((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Refonte, ajout de détails de la décision et de la dissidence, efforts pour obtenir des commentaires, citation de l'affaire) par Jonathan Stempel
Une cour d'appel fédérale divisée a relancé lundi un procès dans lequel Tesla TSLA.O , l'entreprise de voitures électriques dirigée par le milliardaire Elon Musk, contestait l'interdiction en Louisiane de la vente directe de véhicules aux consommateurs.
Dans une décision à 2 contre 1, la 5e Cour d'appel du circuit américain de la Nouvelle-Orléans a annulé le rejet par une juge d'un tribunal inférieur de la demande de Tesla concernant la procédure constitutionnelle régulière, et a annulé le rejet de sa demande concernant la loi concurrence. Elle a confirmé le rejet de la plainte de Tesla relative à l'égalité de protection.
En août 2022, Tesla avait intenté un procès à contre des membres de la Louisiana Motor Vehicle Commission, des concessionnaires appartenant à des commissaires individuels et la Louisiana Automobile Dealers Association.
Elle accusait les différents défendeurs d'exploiter leur contrôle de la commission des véhicules à moteur pour chasser Tesla du marché en ciblant son modèle de vente, qui n'utilise pas de réseau de concessionnaires franchisés.
Tesla a accusé les autorités de Louisiane d'interdire illégalement les ventes directes depuis 2017 et de restreindre la location et l'entretien de ses véhicules dans l'État.
Le juge de circuit Jerry Smith a écrit que Tesla avait suffisamment allégué que les défendeurs avaient un "parti pris réel plausible", citant des courriels du directeur exécutif de la commission assurant aux rivaux de Tesla que leurs plaintes seraient traitées.
Le juge dissident, Dana Douglas, aurait confirmé le rejet de la plainte de Tesla.
"La question est de savoir si une entreprise peut modifier la composition de la commission de régulation d'un État parce qu'elle est simplement en désaccord avec la loi de l'État que la commission est tenue d'appliquer", a-t-elle écrit. "Mais Tesla ne peut pas utiliser ce tribunal pour contourner le processus législatif
Les avocats de Tesla n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Les avocats des défendeurs n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.
M. Smith a été nommé à ce poste par le président républicain Ronald Reagan. La juge Catharina Haynes, nommée par le président républicain George W. Bush, s'est ralliée à l'essentiel du résultat. M. Douglas a été nommé par le président démocrate Joe Biden.
La cour d'appel a renvoyé l'affaire au juge du district américain Sarah Vance à la Nouvelle-Orléans, qui l'avait classée en juin 2023.
L'affaire est Tesla Inc et al v. Louisiana Automobile Dealers Association et al, 5th U.S. Circuit Court of Appeals, No. 23-30480.
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